Antes que nada, empezaremos por explicar lo que son los interruptores diferenciales que aunque se oye hablar mucho de ellos, a veces no queda clara cuál es su función. Los diferenciales eléctricos son dispositivos electromecánicos insertados en sistemas eléctricos de corriente alterna, con el propósito de salvaguardar a las personas de posibles peligros por electrocución directa o indirecta.
Este mecanismo es el que hace que salten los diferenciales del cuadro eléctrico de tu vivienda o negocio y que te quedes sin electricidad. Es un aviso muy importante de qué hay algo que está mal conectado o de que tienes un problema con tu instalación eléctrica, es algo a lo que hay que hacer caso y resolver.
¿En qué consiste un diferencial de estas características?
Un interruptor diferencial identifica pequeñas fugas de corriente en una residencia (aunque, si está instalada correctamente por un profesional, estas no deberían existir). Si la electricidad fluye fuera de conductores aislados debido a la falta de aislamiento o a instalaciones antiguas, hay riesgo de que la corriente alcance a alguien que toque partes eléctricas. Esto es común en viviendas antiguas o instalaciones que llevan muchos años funcionando, lo que supone un riesgo considerable al no activar el interruptor automático, permitiendo el flujo de corriente y exponiendo a posibles electrocuciones.
Y ahora es cuándo entra en juego el diferencial superinmunizado, que es una de las mayores innovaciones eléctricas.
El interruptor diferencial detecta estas fugas mediante la constante comprobación de la igualdad de corriente entre los conductores de entrada y salida del circuito en una vivienda o negocio. Si hay desigualdad, inmediatamente el diferencial corta el circuito al detectarla, eliminando la corriente y el riesgo de electrocución.
Estos componentes eléctricos están diseñados para desconectar un circuito rápidamente al notar que la corriente no está equilibrada entre los conductores de entrada y retorno. Tanto el interruptor diferencial como la instalación deben cumplir requisitos para que la detección funcione.
Existen diversos tipos de interruptores:
- Tipo A que se usa en la industria, para cargadores de vehículos eléctricos, variadores de velocidad, entre otros. Detectan defectos de corriente continua de baja ondulación.
- El diferencial selectivo o con retardo, tipo S, se emplea en instalaciones grandes. Tiene retardo para desconectar y se coloca encima de otros interruptores para limitar cortes solo en la parte afectada.
- El diferencial estándar para corriente alterna, tipo AC, se encuentra en uso doméstico o industrial. No responde a corrientes continuas, evitando incendios o electrocución por falta de aislamiento.
- El diferencial superinmunizado es un tipo A mejorado. Evita desconexiones por corrientes de alta frecuencia generadas por dispositivos electrónicos, descargas atmosféricas, etc. Distingue entre derivaciones reales y falsas, gracias a filtros de alta frecuencia. Evita desconexiones no deseadas. Detecta derivaciones al comparar la entrada y salida del dispositivo, evitando falsas alarmas causadas por dispositivos electrónicos.
Es precisamente este tipo de interruptor diferencial superinmunizado el que más ventajas ofrece respecto a los normales.
En resumen, un interruptor diferencial es vital en instalaciones eléctricas modernas. Junto a la puesta a tierra, protege contra accidentes. Desconecta cuando hay una derivación a tierra significativa. Los superinmunizados diferencian amenazas reales de falsas. Saltan solo ante peligros reales debido a su tecnología avanzada y filtros de alta frecuencia.
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